В Японии обнаружен прекрасно сохранившийся ископаемый лес
Впервые подробно описан прекрасно сохранившийся ископаемый лес, обнаруженный на берегу реки в Японии. Это редкое место приближает ученых на один шаг ближе к реконструкции всего евразийского растения эпохи позднего миоцена и заполнению одного из многочисленных пробелов в ботаническом древе жизни. Новое исследование было опубликовано в Scientific Reports.
Эпоха позднего миоцена длилась примерно от 10,4 до 5 миллионов лет назад, и лес располагался под нынешней рекой Кисо, к северо-востоку от Нагои.
Лес впервые увидели в наше время во время сильной засухи в 1994 году, когда из воды появилось около 400 окаменелых пней. С тех пор большинство пней снова погрузилось под воду, но исследователи успешно изучили 137 из них и окружающие их окаменелые листья.
Теперь они опубликовали свой анализ участка и предоставили изображение растений, которые когда-то покрывали лесистую местность.
Чтобы понять, почему это так важно, нужно знать, что невероятно редко можно найти окаменелости растений в целости и сохранности. В отличие от животных, одна часть растения, будь то семя, лист или плод, обычно отделяется в течение жизни, поэтому окаменелости редко встречаются вместе.
В результате, говоря об окаменелостях растений, ученые фактически дают всем органам — листьям, плодам или стволам — разные научные названия, даже если они принадлежат к одному и тому же виду. Затем возникает задача собрать воедино разные стволы и листья и выяснить, какие из них принадлежали каким.
Этот лес предлагает редкую возможность, потому что в этом районе явно преобладали один тип ствола и один тип листьев. Из 137 исследованных пней 130 были идентифицированы как Wataria parvipora.
«Ватария — это древесная ископаемая, которую можно узнать по характерным кольцам роста, многочисленным паренхиматозным лучам и отсутствию смоляных каналов», — говорит ведущий исследователь, биолог Тосихиро Ямада из Университета Хоккайдо. «На участке окаменелостей площадью 2 000 кв. м. эти пни составляли 95 процентов остатков деревьев, что указывает на то, что мы обнаружили лес, в котором преобладает этот вид».
Подавляющее большинство окружающих листьев принадлежало Byttneriophyllum tiliifolium, представляющему собой вид ископаемых листьев, принадлежащий к семейству Malvaceae или мальвы и связанный с современными растениями, такими как хлопок, какао и бамия.
Окаменелости этого листа были найдены по всей Евразии, начиная с эпох миоцена и плиоцена, но неясно, с каким стволом они связаны.
Теперь ученые могут получить ответ.
«Мы обнаружили, что 98 процентов ископаемых листьев, найденных на этом участке, принадлежали Byttneriophyllum, что убедительно указывает на то, что они были сброшены с родительских деревьев», — говорит Ямада. «Мы могли видеть, что листья отложились параавтохтонно на лесной подстилке — они окаменели там, где упали».
Предыдущие исследования связывали окаменелый плод Banisteriaecarpum giganteum с листьями B. tiliifolium; будущие исследования будут сосредоточены на поиске следов плодов в Японии, поскольку это может связать ствол, плоды и листья вместе как единое целое.
