«Убегающий вампир» обитал в юрских океанах со светящимися в темноте органами
Новое исследование показало, что существо в форме пули со светящимися органами, восемью руками и присосками, похожее на кальмара-вампира, обитало в океанах Земли 165 миллионов лет назад. Исследователи во Франции обнаружили этот вид, используя современные методы визуализации для повторного анализа ранее обнаруженных окаменелостей, принадлежащих вампироморфам — группе в основном вымерших, похожих на осьминогов животных, в которую входит живущий глубоководный кальмар-вампир (Vampyroteuthis infernalis).
В отличие от кальмара-вампира, который на самом деле является падальщиком, недавно идентифицированное древнее существо, вероятно, хватало живую добычу, используя свои руки. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Papers in Palaeontology, он также обладал уникальной комбинацией защитных функций, включая светящиеся в темноте органы.
Исследователи назвали существо длиной 8 см Vampyrofugiens atramentum. Это сочетает в себе оригинальное сербское слово «вампир», означающее «вампир», с латинским словом «убегающий», «фугиенс», что делает это животное убегающим вампиром.
Сравнив анатомию V. atramentum с живыми видами, команда сделала вывод, что он жил в открытом океане и, вероятно, питался рыбой, ракообразными и потенциально более мелкими головоногими, в то время как он, вероятно, был жертвой более крупной рыбы и более крупных головоногих.
«Это был и хищник, и добыча», — рассказала ведущий автор исследования Элисон Роу из Палеонтологического исследовательского центра в Париже (CR2P).
Новое открытие помогает пролить свет на эволюцию всех колеоидных головоногих, включая осьминогов, кальмаров и каракатиц. Хотя сегодня в океанах плавают сотни видов колеоидов, трудно узнать об их эволюционной истории, потому что их мягкие тела редко сохраняются в окаменелостях.
V. atramentum происходит из места окаменелостей La Voulte-sur-Rhône Lagerstätte на юго-западе Франции, где быстрая замена мягких тканей богатыми железом минералами сохраняет юрские колеоиды.
Роу и ее команда использовали рентгеновские лучи высокого разрешения и компьютерное моделирование, чтобы заглянуть внутрь образцов, не ломая их, и впервые подробно изучить их внутренние органы. «Это вещи, которые мы никогда не могли видеть раньше, и это действительно дает нам совершенно новое представление не только о морфологии и анатомии, но и о том, когда произошли инновации», — сказала она.
Исследователи обнаружили, что V. atramentum имеет несколько новаторских особенностей, которые отличают его от известных вампироморфов, в том числе сферические структуры, интерпретируемые как светящиеся органы, и чернильный мешок. Он мог использовать светящиеся органы для общения, создавая световые сигналы в темном океане, а также имитировать естественный свет с поверхности, чтобы спрятаться от хищников, а чернильный мешок, вероятно, помог ему избежать этих хищников, если их обнаружат.
Сочетание биолюминесценции и чернил присутствует у некоторых живых животных, таких как стеклянный кальмар, но никогда не регистрировалось у вымерших колеоидов. Согласно исследованию, открытие V. atramentum предполагает, что в среднеюрский период (от 174 до 164 миллионов лет назад) было большее разнообразие головоногих моллюсков, чем считалось ранее.
«Он особенный, потому что у него есть ряд анатомических особенностей, которых, насколько мне известно, мы не видели в летописи окаменелостей», — сказала Роу.
