Скорость плавания мегалодона оказалась меньше, чем считалось ранее
Мегалодон был свирепым хищником, но новые исследования показывают, что, когда дело доходило до плавания, эта древня акула была довольно медленной. Открытие последовало за обнаружением чешуи внутри кусков породы, окружающих ранее описанный набор зубов окаменелости мегалодона. Исследование опубликовано в журнале Historical Biology.
«Наши важные научные открытия исходят из «крошечных свидетельств», размером с песчинку», — сказал палеобиолог из Университета ДеПола, профессор Кеншу Шимада.
Он пояснил, что изучение ведет с 1986 года, когда получил из Японии оригинальный набор зубов мегалодона Otodus. Именно эти зубы и находятся в центре нового исследования.
При повторном осмотре набора зубов из верхнего миоцена Японии были обнаружены многочисленные фрагменты мозаичного кальцифицированного хряща и плакоидных чешуек, иногда называемых зубчиками. Это колючие зубчатые выступы (отсюда и зубцы), которые есть только у хрящевых рыб, в том числе у акул.
Форма зубцов может использоваться в качестве индикатора максимальной скорости плавания, потому что они представляют собой адаптацию, которая уменьшает сопротивление и турбулентность, позволяя таким рыбам, как акулы, плавать быстрее и тише. Вообще говоря, маленькие зубчики помогают двигаться быстро, в то время как большие зубцы делают плавание медленнее.
Зубцы, извлеченные из экземпляра O. megalodon, имели широко расставленные кили (примерно 100 микрометров друг от друга), поэтому исследователи сравнили их с существующими акулами в открытой воде. Как только результаты были получены, зубчики нарисовали картину более медленного темпа жизни мегалодона.
«Это привело мою исследовательскую группу к выводу, что O. megalodon является «средним пловцом» со случайными вспышками более быстрого плавания для поимки добычи», — описал Шимада.
Интересные вещи, но это также немного сбивает с толку, потому что другое недавнее исследование Шимады показало, что мегалодоны были теплокровными. Что они делали со всей этой жарой, если они не были активными пловцами? Судя по всему, усердно питались.
«Внезапно это обрело смысл», — сказал Шимада. «Otodus megalodon, должно быть, проглатывал большие куски пищи, поэтому вполне возможно, что ископаемая акула достигла гигантизма, чтобы использовать свой эндотермический метаболизм для обеспечения внутренней обработки пищи».
