Существует несколько гипотез прекращения существования величайшей цивилизации Нового Света. Немецкими и американскими учеными выдвинута версия, что экономика и другие стороны деятельности майя около 1100 лет назад пришли в упадок из-за снижения предсказуемости сезонных осадков.
Таков вывод исследования, проведенного изыскателями из Университета Нью-Мексико и Потсдамского университета. Как сообщает издание Communications Earth & Environment, заключение сделано на основе анализа стабильных изотопов, содержащихся в сталагмитах пещеры Йок Балум.
Она находится неподалеку от места археологических раскопок в государстве Белиз, в дислокации доколумбового города Уксбенка. Анализ дал возможность отследить изменение объема дождей и состояния почв в регионе за последние 1600 лет.
Аграрная деятельность майя сильно зависела от воды, а она была в доступности исключительно в летний сезон дождей. На другие сезоны воду приходилось запасать впрок. Изменения во времени и интенсивности осадков порой были губительны для земледелия этих мест.
И раньше имелись отдельные данные о повторяющихся засухах того периода истории в Центральной Америке, но они не были систематизированы.
Теперь стало ясно: сдвиги в сезонности осадков между 700 и 800 годами нашей эры оказались серьезной угрозой для производства пищи в регионе, столь зависимом от числа и времени осадков. Результатом стало сокращение населения народности майя с 5-10 миллионов человек на 60-70 процентов за век-полтора. Выжившим часто приходилось мигрировать в более благоприятные регионы, там смешиваясь с местным населением.